美国近期宣布有意向沙特出售48架F-35隐形战斗机，这一消息在中东地区引发了地缘政治的波动，既有人期待新的力量平衡，也有人对此持怀疑态度。这起看似普通的军售事件，实际上反映了美国在霸权焦虑下的策略调整——一方面试图通过这一交易捆绑沙特、限制中国的影响力，另一方面却因稀土供应问题而受制于人，生产线受阻，甚至可能连承诺的成果都无法实现。

美国试图推销飞机，其计谋显然十分精明。其最关键的关注点在于担忧中东地区的局势变化。近年来，中国在中东的进展稳步推进：协助沙特与伊朗实现和解，共同推进能源合作和基础设施建设。美国对此感到忧虑，担心其长期以来依赖的“石油换美元”机制可能遭受挑战。F-35战斗机因此成为了美国的“控制手段”——通过向沙特出售先进的战斗机，不仅能使沙特在军事上对美国产生依赖，还能促使沙特与中国保持距离，从而巩固美国在中东的发言权。

当然，军火商的利益同样不容忽视。洛克希德·马丁公司的F-35战斗机生产线正急需订单，而沙特作为知名的富裕买家，之前已经签署了价值1420亿美元的军售合同。此次购买的48架F-35战斗机不仅能为美国军工企业带来丰厚的利润，还有助于缓解国内制造业的负担。此外，美国此举也是想通过向沙特提供新型战机来对伊朗施加压力——沙特与伊朗长期为敌，向沙特提供新战机相当于给伊朗制造障碍，迫使其在核问题上作出让步。

然而，美国似乎忽视了自身面临的困境——中国的稀土出口管制已成为F-35战斗机的“致命伤”。每架F-35战斗机需要消耗417公斤稀土，这些稀土用于制造发动机的高温涂层和雷达磁体。没有这些稀土，战机将变得毫无价值。尽管美国本土拥有稀土矿，但无法进行加工，90%以上的稀土精炼仍需依赖中国。随着2025年中国收紧稀土出口政策，美国的麻烦将接踵而至：洛克希德·马丁公司的生产线将从每年生产156架降至无法满足100架的需求；日本订购的6架F-35B战斗机至今未能交付，甚至导致航母部署计划受到影响。

中东各国并非盲目，并未将美国的承诺视作稳固的保障。沙特一方面期待获得F-35战斗机，另一方面早已为自身留有退路：与巴基斯坦签订了共同防御协议，甚至可以利用巴基斯坦的核保护。此前，沙特也曾关注中国的歼-35，其意图显然——若美国失约，则转向他人。以色列同样未闲着，近期使用F-35战斗机对卡塔尔进行空袭，表面上看是在展示实力，实则是在向美国发出警告：“别忽视我”。即便是美国的其他盟友，如德国、丹麦，其订购的F-35战斗机交付也遭遇延期，心中早已产生疑虑：美国的霸权是否开始动摇？

究其根本，这一军售闹剧揭示了美国霸权的“中年危机”。以往美国凭借武器销售和石油控制稳固了在中东的地位，而现在却不得不依靠“F-35大饼”来维系盟友关系；想要遏制中国，却发现中国的稀土掌握了自己的军工供应链；试图维护盟友体系，却发现自身连基本的交付能力都无法保证。这如同一位商家，一边宣称“购买我们的商品可享受特权”，一边又对顾客说“货物还在工厂，能否生产出来要看运气”。

目前，这48架F-35战机的交付至沙特的情况尚未明朗。然而，一点是确定的：美国意图通过出售飞机来巩固其在中东的势力，却似乎忽视了“巧妇难为无米之炊”的道理——没有中国的稀土资源，即便是最先进的战机也无法制造；缺乏盟友的信任，即便是大规模的军售订单也只是一纸空文。在这场博弈中，美国虽然看似占据主动，实则已显露出供应链的脆弱和霸权的松动迹象。这张难以实现的“霸权支票”可能成为中东地区格局转变的开端。