北京时间 8 月 28 日，知名美媒 ESPN 对新赛季的东部战绩排名进行预测，他们认为骑士将以 59 胜 23 负的成绩排名第一。尼克斯和魔术成为另外两支至少 50 胜的东部球队，以下是具体预测战绩、排名和解析——

争冠梯队

1. 骑士队：59 胜 23 负

2. 尼克斯队：54 胜 28 负

3. 魔术队：50 胜 32 负

4. 老鹰队：47 胜 35 负

5. 活塞队：47 胜 35 负

骑士队保留了上赛季 64 胜球队的主要核心阵容，休赛期通过引进朗佐 - 鲍尔和小拉里 - 南斯完成了两笔强化防守的交易，同时两大分区劲敌还因核心球员（塔图姆、哈利伯顿）遭遇赛季报销级伤病而实力受损。

尼克斯队实力也不容小觑——他们上赛季打进了分区决赛，休赛期还以性价比极高的合同签下克拉克森和亚布塞莱，进一步提升了阵容深度。

但当人们称东部"竞争开放"（未来几个月肯定会频繁听到这种说法）时，其实暗含着对骑士队的不信任。这种质疑并非毫无道理：骑士队已连续两个赛季在季后赛表现不及预期，尽管伤病是两度失利的因素之一，但核心阵容基本未变。

魔术队在休赛期果断引进贝恩，完全有机会向榜首球队施压；老鹰队同理，他们不仅从凯尔特人队挖来波尔津吉斯，还签下亚历山大 - 沃克，同样动作激进。评选专家组认为，这两支球队本赛季能在东部实现排名提升，但应该暂时无法超越顶尖球队。

附加赛梯队

6. 雄鹿队：46 胜 36 负

7. 凯尔特人队：43 胜 39 负

8.76 人队：40 胜 42 负

9. 热火队：39 胜 43 负

10. 步行者队：39 胜 43 负

本赛季东部格局之所以发生剧变，很大程度上源于核心球员的伤病与离队。上赛季季后赛期间，3 名球员遭遇跟腱撕裂，彻底改变了所属球队的发展轨迹：雄鹿队在利拉德首轮跟腱撕裂后与其分道扬镳；凯尔特人队在塔图姆次轮遭遇相同伤病后，解散了夺冠核心阵容；步行者队则因哈利伯顿在总决赛期间跟腱撕裂，令球队原本光明的前景陷入停滞。正因如此，这三支曾夺得过分区冠军的球队，本赛季被预测将处于中游位置，为避免落入附加赛而苦苦挣扎。

热火队两年前曾打进东部决赛，但在交易巴特勒后，能否再度打破预期仍是未知数。76 人队或许是东部最难预测的球队——恩比德的健康状况充满不确定性。附加赛梯队的所有球队本赛季都面临重大疑问，这也导致他们的排名低于东部顶尖球队。

排名靠后的五队

公牛队：36 胜 46 负

猛龙队：33 胜 49 负

黄蜂队：26 胜 56 负

篮网队：23 胜 59 负

奇才队：20 胜 62 负

这五支处于东部垫底的球队，可依据赛季目标分为三类：

第一类是有潜力冲击附加赛的球队——猛龙队。猛龙队为英格拉姆提供了一份价值上亿美元的续约合同。对于一支需要缴纳奢侈税的球队而言，被预测处于垫底位置显然不符合预期。

第二类是处于十字路口的球队——公牛队与黄蜂队。两队均拥有接近巅峰期的实力派球员（公牛队的约什 - 吉迪、科比 - 怀特；黄蜂队的拉梅洛 - 鲍尔、布兰登 - 米勒），以及具备长期培养价值的潜力新人（公牛队的布泽利斯、诺亚 - 埃森格；黄蜂队的萨朗、克努佩尔），但本赛季他们的阵容实力可能处于"冲击附加赛"与"争夺乐透签"的模糊地带。

第三类则是目标明确的摆烂球队——篮网队与奇才队。这两支球队的核心目标是跻身 2026 年 NBA 选秀前四（2026 年选秀预计将涌现一批顶尖新秀）。本赛季他们将重点培养年轻球员，通过交易积累未来资产，全力为明年 5 月的乐透抽签争取更好结果。