2020年7月，香港殡仪馆周边人潮涌动，众多知名人士云集。澳门赌业巨擘何鸿燊的告别仪式备受瞩目，六位行政长官亲临现场致哀，政坛、商界及学术界诸多要员亦依次列队，共同表达深切的哀思。

“在他们的面前，我永远是晚辈。”

正如东北大学“世礼楼”前的石碑上所镌刻：“富贵显赫，不失本真；面对强权，不屈不挠，方为君子本色；爱国之心，犹如爱己家园；重情义而薄视金钱，此乃真男子汉之楷模。”这或许正是对何世礼先生一生最深刻的写照。

欲探究竟为何世礼作出如此抉择，须先洞察支撑他背后、对香港百年波澜有着深刻烙印的何东家族。今日提及何家，众人对赌王何鸿燊的名字耳熟能详。

在港英政府的统治年代，真正享有盛誉的“何家招牌”，实乃何世礼之父何东所创建的商业帝国。何氏家族更被誉为“香港四大家族之首”，其地位之尊崇，宛如东方的“洛克菲勒家族”。

何世礼，1906年诞生于世，他是何东与平妻张静蓉的第四子。鉴于何东的正室麦秀英膝下无子，何世礼自幼便由麦秀英抚养成人，自然而然地成为了家族产业继承的不二之选。

自幼便捧着金汤匙出生，家底丰厚，是旁人几生几世努力都难以企及的：其父在地产领域声名显赫，业务遍及香港各处；糖业贸易在华南地区占据领先地位；甚至英国王室也曾授予何东爵士称号。

然而，这位自幼便出身豪门的公子，自有一股与众不同的个性，不拘泥于常规。在种族界限鲜明的港英时代，身为欧亚混血的何世礼，既未曾认同洋人的优越地位，亦未曾自贬身份，将自己定位为劣等。

1927年，年满二十一岁的何世礼在英伦求学之际，做出了一项令全香港都颇感意外的抉择——他在伦敦的中国公使馆公开发表声明，毅然放弃了自身的英国国籍。

“这乃是对大英帝国的挑衅。”在愤怒之下，何东声称将与他断绝父子关系。

双方陷入僵局，最终案件上诉至香港最高法院。依据“年满21岁者可自主选择国籍”的法规，法院批准了何世礼的申请。

身处殖民地，作为一位中国人或许面临诸多不易，然而一旦舍弃中国国籍，便如同割舍了自身的根源。多年后重提此事，何世礼依旧立场坚定。他对国籍的执着坚守，归根结底，是对祖国深沉的热爱与忠诚。

彼时的中华大地，军阀混战，动荡不安；而在东北，日军亦开始暗中动作。这位出身豪门的公子早已立下誓言，誓要习得军事技能，捍卫家国。在英法留学五年，何世礼潜心研习炮兵指挥与装甲车作战，为日后的军旅生涯奠定了坚实的基础。

1930年春，何世礼，当时正值二十四岁年华，怀揣着英法军校的毕业证书，重返香港。何东原本以为，儿子此番归来，应当心无旁骛地接管家族事业。不料，他甫一回家，便毅然决然地提出，意欲前往东北投身军旅。

“日本军队迟早会觊觎东北之地，那才是军人应当奔赴的战场。”何世礼的话语令何东内心涌起复杂的情绪，既有无奈亦夹杂着自豪。于是，他借助老友张作霖的关照，将儿子托付给了张学良。

1931年春季，何世礼因出色表现脱颖而出，荣获提升，跻身张学良麾下担任少校参谋，亦成为张学良身边的“四大公子”之一。相较于其余三位仅抱持着熬岁月、积累经验的富贵家族子弟，何世礼不仅身兼副官之职，更兼有参谋之才。

至关重要的是，他精准预判了日军的动向，曾多次向张学良预警：“关东军业已布防，不出一年，必将有所大举，务必迅速加固锦州的防御工事。”

遗憾的是，这一警示并未引起足够的重视。1931年9月18日之夜，何世礼正与父亲及张学良在北平探讨金融事宜，突然接到沈阳发来的紧急电报。张学良在离开后，便再也没有归来。

翌日清晨，"九一八事变"的消息迅速传遍各地。何世礼在报纸上目睹了北大营战士们尸横遍野的惨状，悲痛欲绝，失声痛哭道："若能早些听从劝告，加强防范，又怎会落得如此悲惨的下场！"

这场悲剧让何世礼的抗日意志愈发坚定，他毅然请缨，志愿守卫山海关。在多次的交锋中，他带领部队成功击退了日军的零星进攻，在东北军中，他成为了罕见的敢于迎难而上的年轻指挥官。

1936年冬日，何世礼因母亲病情严重，遂请长假返回香港探望。不料，此次归乡之行，竟彻底改写了他的人生轨迹。

12月12日的拂晓时分，一则“张学良率部逼迫蒋介石并予以拘禁”的消息迅速传遍全国，令举国震惊。香港各大报纸纷纷在头版刊登“叛徒”“政变”等刺激性字眼，并对张学良此前放弃东北之举大加渲染。

何世礼焦急如热锅上的蚂蚁，即刻中止休假，火速返回北平。他深知张学良所策动的“兵谏”并非意图造反，实则意在迫使蒋介石与共产党携手共赴抗日之路。

彼时，国民政府已将张学良视为“叛徒”，并对东北军全面接管。何世礼因与张学良关系密切，遭受逮捕并接受审查，其军职亦随之被剥夺。

“少帅因抗御日寇入侵而毅然发起谏言，怎料结局竟如此凄凉？”何世礼屡次据理力争，却始终未能改变局势。更令他痛心的是，得知张学良将亲自陪同蒋介石返回南京的消息后，他彻夜奔波，试图劝阻。

张学良心意已决，此次离别竟成为了他们命运的转折点。自此，张学良开始了长达54年的囚禁生涯，而何世礼亦与东北军永别。

在居家闲居之际，财政部长宋子文特地亲临府上造访。这位亦出自显赫家族的显要官员，对何世礼的廉洁品行甚为推崇，遂邀其出任广东盐务局的局长一职。

昔日盐务局堪称声誉卓著的“肥缺之地”，贪官污吏络绎不绝，想方设法中饱私囊。然而，盐税收入逐年递减，致使整个部门如同一个破败不堪的“烂摊子”。

何世礼一经接管职务，仅仅半年之际，广东的盐税收入便激增至原先的三倍之高。原本混乱不堪、贪污横行的盐管局亦焕然一新，秩序井然，纪律严明。宋子文连连赞叹道：“若早知你具备如此卓越才能，便应早早将你委以重任，治理更为广阔之地。”

宋子文正筹备将他晋升为财政部次长，然而，随着全面抗战的爆发，何世礼未多作言语，便毅然提交了辞职申请，坚决请求奔赴前线。

在随后的数年间，何世礼的身影屡次显现于抗日的各战线之上。尤其在江西万家岭的激战中，他率领炮兵部队对日军的第106师团实施了猛烈的炮击，为赢得战斗的胜利奠定了坚实基础。

1939年，薛岳与张发奎均对其寄予厚望，委以重任，任命他为第四、第九战区驻港联合办事处主任，留驻香港。在此期间，他巧妙地搜集日军情报，并向内地传递了大量军事情报。

抗战结束后，何世礼已升为陆军中将，掌管后方勤务总司令部事务。1949年他随国民党撤到台湾，蒋介石因看重他的海外经历，打算让他做“外交将军”，负责调解中美之间的关系。

“要我从事如此背信弃义之举，我绝不能从命。”

在台湾执政的十数载岁月里，蒋介石对那些功勋卓著的老将始终存有猜忌之心，频繁地变动他们的职务。然而，何世礼的职位却始终保持稳定，外界揣测，这或许得益于何东势力在背后默默的支持。

然而，众人皆知，这源于对这位廉洁将军的衷心敬仰。何世礼将军始终置身于派系纷争之外，更未曾为自己的私利盘算，如此之人，实无需额外的“防范”。

1962年，年届56岁的何世礼作出了人生中又一关键选择：毅然辞去军中职务，返回香港，接管家族企业。

岁月流转，何东已逝去六年之久。他的子女们接手家族产业，却遭遇了日益严峻的挑战。地产项目停滞不前，航运公司亦连连亏损，昔日香港的显赫豪门如今已显露出一抹衰败的征兆。

何世礼归国抵港后，将治理军旅的经验巧妙地移植于商界。他着手内部革新，淘汰了一批敷衍了事的资深员工，并建立了“业绩奖惩制度”。

在商业领域，他敏锐地洞察到了香港房地产市场的发展潜力，果断处置了部分非核心资产，将资金悉数汇聚，成功购得了九龙旺角及港岛中环的优质地块。

两年之后，香港经济逐渐复苏，房价更是迅猛攀升，飙升至昔日三倍之高，使得何家的财富瞬间膨胀数倍。紧接着，他果断涉足金融与传媒领域，收购了《工商日报》，并创立了何氏财务公司，构筑起一个多元化发展的商业帝国。

在20世纪80年代，何世礼所掌管的家族资产总额已飙升至逾150亿港币，其规模远超何东当年的范畴。

此时的何鸿燊，虽然已是澳门举足轻重的赌王，在香港商界亦享有极高的声望，然而在何世礼面前，他却始终谦逊有加，恭恭敬敬地唤一声“叔叔”。他对何世礼的敬重，不仅源于辈分之尊，更是因为何世礼所散发出的非凡人格魅力。

他手握巨资，生活却依旧简朴无华，他所珍视的唯一宝贝，不过是一块陪伴了他二十年的旧表。他慷慨地将大量财富投入于慈善事业，助力内地教育事业的发展。

即便日后投身商界，何世礼心中始终铭记张学良。1964年，张学良与赵四小姐于台北补行婚礼，彼时张学良身受软禁，亲友寥寥，鲜有人敢于赴宴。然而，何世礼毅然从香港远道而来，成为仅有的十几位宾客之一。

1993年，张学良获准迁往美国夏威夷度过余生，彼时年届九旬的何世礼亲赴夏威夷，全程悉心照护。

在1996年，张学良迎来了他的96华诞，何世礼不远万里前往美国，为他献上生日的祝福。重逢的那一刻，两位老友激动地紧紧相握，泪水如泉涌，不禁感叹命运使然，能在此生重逢，实属不易。

1998年7月26日，享寿92岁的何世礼于香港辞世。在其出殡之际，香港的政界、商界及学术界诸多知名人士纷纷莅临。即便远在夏威夷的张学良先生，也特意寄来一副挽联，以表达对逝者的哀思与敬意：“烽火岁月，相识相知，情谊深厚；商场之上，才情横溢，美名长存。”

遵照他的生前遗愿，他的亲属将五十万美元的善款捐献给了东北大学，以此资金建造了“世礼楼”，以此缅怀他与东北大地之间那份深厚的情感纽带。

何世礼的一生，始终在“抉择”的考验中坚守初心：面对国籍与特权的诱惑，他毫不犹豫地选择了成为中国之子；在奢华的豪门生活与捍卫家国的军旅生涯之间，他毅然决然地选择了手握钢枪，保卫祖国；在丰厚的薪酬与民族大义之间，他坚守气节，毫不动摇。

如今，何东家族已传承至第六代，其后裔在商界与公益领域均颇为活跃，始终如一地致力于中华文化的承继与推进。在港岛重归祖国怀抱之际，该家族更是率先挺身而出，坚定地捍卫“一国两制”的原则。

相较于赌王何鸿燊那一段传奇色彩的财富传奇，何世礼的一生更令人难以忘怀。他向我们揭示，真正的豪门并非仅仅由金钱构筑，而是根植于内心深处的家国情怀与人格光辉。