北京时间 8 月 28 日，知名美媒 ESPN 对新赛季的西部战绩排名进行预测，他们认为卫冕冠军雷霆将成为唯一一支获得至少 60 胜的球队。火箭 54 胜排名第二，湖人快船同为 50 胜，以下是具体预测战绩、排名和解析——

争冠梯队

1. 雷霆队：64 胜 18 负

2. 火箭队：54 胜 28 负

3. 掘金队：53 胜 29 负

4. 森林狼队：51 胜 31 负

5. 快船队：50 胜 32 负

6. 湖人队：50 胜 32 负

请做好准备——你将频繁听到这句话：雷霆队是西部联盟当之无愧的头号热门。作为近 50 年来最年轻的 NBA 总冠军球队，雷霆队拥有所有卫冕冠军中最强的阵容连续性——整个轮换阵容全员留队。上赛季的得分王、常规赛 MVP 兼总决赛 MVP 亚历山大正处于生涯早期巅峰，核心帮手杰伦 - 威廉姆斯和霍姆格伦均为上升期新星，且两人刚刚完成新秀合同的续约。若雷霆队本赛季冲击 70 胜里程碑，完全不足为奇。

火箭队上赛季堪称"黑马"——一路飙升至西部第二，最终却在季后赛首轮出局。休赛期他们针对性解决了阵容最大短板（缺乏关键球核心），在未损害长期争冠前景的前提下，通过交易引进了未来名人堂成员杜兰特。

掘金队同样填补了明显的阵容漏洞——通过将小迈克尔 - 波特和 2032 年首轮签送出，换来卡梅伦 - 约翰逊（一位有望升级小前锋位置的球员），从而腾出薪资空间增强了替补深度。上赛季掘金队曾将雷霆队拖入西部半决赛抢七大战，本赛季他们决心为三届 MVP 约基奇争取再夺一冠的机会。

湖人队或许是西部最具话题性的球队：他们正迎来"东契奇时代"的转型，而 NBA 历史得分王詹姆斯仍在阵中，且始终处于聚光灯焦点。

附加赛梯队

7. 勇士队：48 胜 34 负

8. 独行侠队：44 胜 38 负

9. 马刺队：44 胜 38 负

10. 灰熊队：42 胜 40 负

西部争冠梯队竞争异常激烈，部分具备争冠实力的球队难免会落入附加赛梯队，被迫多打 1-2 场"生死战"以争夺季后赛席位。这对勇士队、独行侠队等核心年龄偏大的球队尤为不利——他们可能需要在常规赛最后一个月全力冲刺排名，且无法像顶尖球队那样获得季后赛前一周的休整时间。

不过附加赛中总有两支球队能突围。上赛季 4 月，以西部第 7 身份晋级的勇士队曾在首轮击败西部第 2 的火箭队。若库里、巴特勒和格林保持健康，西部前两名球队恐怕不愿在季后赛首轮遇到从第 7 或第 8 位突围的勇士队。独行侠队同理——若欧文能从前交叉韧带撕裂伤势中及时复出，球队同样具备搅局能力。

附加赛梯队的另外两支球队——马刺队与灰熊队，则呈现出截然不同的发展趋势。马刺队正围绕文班亚马进入重建第三年：文班亚马加盟的前两个赛季，马刺队分别取得 22 胜和 34 胜；本赛季我们的预测显示，他们将实现更大突破，胜场数有望迈入 40 胜区间。反观灰熊队，休赛期他们将核心球员之一的贝恩交易出去，换来一批选秀权——这一操作或许意味着球队已准备好进入"战绩回调期"。

排名靠后的五队

11. 开拓者队：39 胜 43 负

12. 国王队：37 胜 45 负

13. 太阳队：30 胜 52 负

14. 鹈鹕队：26 胜 56 负

15. 爵士队：19 胜 63 负

开拓者队即将迎来新老板，新秀杨瀚森颇具潜力——这支球队朝着正确的方向迈进。开拓者队的前景更偏向"长期向好"而非"本赛季爆发"。西部整体实力持续提升，且利拉德本赛季将缺席全部比赛，尽管球队拥有德尼 - 阿夫迪亚、谢登 - 夏普等年轻球员，以及克林根等待培养的潜力新人，但若想冲击附加赛或季后赛席位，仍需 2023 年探花秀斯库特 - 亨德森兑现天赋。

国王队将在新主教练克里斯蒂的带领下开启完整赛季，他将尝试最大化扎克 - 拉文、萨博尼斯和德罗赞的实力，同时由施罗德担任控球后卫。

随着杜兰特加盟火箭、比尔转投快船，太阳队围绕布克和多名内线球员开启重建。

鹈鹕队引进了普尔和费尔斯，且仍拥有锡安——但锡安能否保持健康？

垫底五队的最后一支——爵士队，其"无限重建模式"仍在继续，尽管引进了新秀艾斯 - 贝利，但爵士队本赛季恐怕仍将稳居西部垫底。