2025年7月31日，华盛顿奇才队的重建计划迎来关键节点——美记Amico Hoops转载《华盛顿邮报》报道，明确克里斯·米德尔顿和CJ·麦科勒姆不在球队长期计划中。 这两位年龄超过26岁、本赛季薪水均超1400万美元的老将，合同都将在2026年夏天到期，这让奇才在2026年拥有巨大的薪资灵活性。

米德尔顿本赛季为奇才出战42场，场均24.5分钟，得到10.7分3.2篮板2.1助攻，三分命中率仅27.7%。 他加盟奇才后状态明显下滑，上赛季在雄鹿还能场均18.8分，来到华盛顿后进攻效率大幅下降，加上膝盖伤势反复，出场时间被压缩到生涯新低。

CJ·麦科勒姆的情况稍好，上赛季（2024-25赛季）他为奇才场均21.1分4.3篮板3.5助攻，三分命中率35.2%，是球队外线主要得分点。但他的防守问题突出，防守效率在联盟187位（每百回合失分114.3分），这让教练组在关键战中不得不限制他的上场时间。

两人本赛季的薪资分别是1480万美元（米德尔顿）和1410万美元（麦科勒姆），合计约2890万美元。 2026年夏天合同到期后，若奇才不续约其他到期球员（如2025-26赛季薪资1100万美元的以赛亚·霍姆斯），预计能腾出超过8600万美元的薪资空间，这在联盟中属于顶级水平。

奇才管理层明确表示，两人不会成为未来核心，但目前仍被当作“具有高尚品格的领袖”。 米德尔顿在更衣室经常给年轻球员分享比赛经验，麦科勒姆则主动带新秀加练投篮——这种“过渡角色”让球队在重建期保持了更衣室稳定。

球队的年轻核心正在成长。 新秀科里·基斯珀特本赛季场均12.3分4.1篮板，三分命中率38.1%，已经是首发小前锋；二年级生亚历山大·萨尔场均9.8分5.2篮板，篮板球数在队内排名第三。 这些球员的进步，让奇才有底气让老将逐渐退出轮换。

联盟中类似的操作并不少见。 鹈鹕2024年交易走CJ·麦科勒姆（当时他在鹈鹕）换取多个选秀权，加速重建；爵士则通过囤积薪资空间，连续两年在自由市场签下即战力球员。 但奇才的情况更特殊——他们同时拥有两位高薪老将，且合同到期时间集中，2026年的操作空间比大多数重建球队更大。

米德尔顿和麦科勒姆的存在，本质上是为了平衡短期战绩与长期规划。 本赛季奇才战绩28胜54负，排在东部第12位，离季后赛有一定距离。 让老将带着年轻球员打比赛，既能避免过度消耗新秀，也能让管理层有更多时间考察未来核心。

薪资专家鲍比·马克斯分析，奇才2026年的顶薪空间足够签下一名年薪4000万以上的球星，比如东契奇级别的自由球员（若其合同到期）。 但目前球队更倾向于“先培养年轻核心，再用空间补强”，这种策略需要至少1-2年的耐心。

现在奇才的训练馆里，每天都能看到麦科勒姆教萨尔如何无球跑动，米德尔顿给基斯珀特讲解挡拆后的三分出手时机。 这些场景可能不会持续太久——2026年夏天，当两人的合同正式到期时，奇才的重建将进入真正的“换血阶段”。

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